Aujourd’hui, j’aimerais vous inviter à explorer ensemble une facette souvent méconnue mais essentielle des impacts du numérique, un sujet bien trop peu mis en lumière malgré son importance.
Commençons par nous poser une question : Est-ce que tout se résume à une question d’énergie ?
Quand on parle d’impact des solutions numériques, et plus spécifiquement du web, on pense immédiatement à la pollution liée à la consommation d’énergie. L’énergie qui alimente nos serveurs est souvent au centre des débats, et son impact dépend effectivement de son origine : charbon, nucléaire, solaire, hydraulique, etc. C’est ce qu’on appelle le mix énergétique, et il varie selon les pays, avec des niveaux de pollution plus ou moins élevés.
Mais réduire l’impact des solutions numériques à cette seule dimension serait une erreur.
Une problématique bien plus vaste
Au-delà de l’énergie, les solutions numériques ont d’autres conséquences majeures sur l’environnement, parmi lesquelles :
- La destruction de la biodiversité.
- La pollution des sols et des eaux.
- La surexploitation des ressources en eau, entraînant des pénuries locales.
- La raréfaction des métaux nécessaires à la fabrication des équipements.
Pour fonctionner, nos ordinateurs, serveurs et smartphones ont besoin d’électricité mais aussi de composants électroniques. Ces composants sont fabriqués à partir d’une multitude de minerais.
Les minerais, une ressource limitée
Saviez-vous qu’un smartphone contient entre 50 et 70 éléments différents du tableau périodique ? Un ordinateur, quant à lui, peut en contenir encore davantage.
Ces éléments ne sont pas infinis, et leur extraction pose deux grands défis :
1️⃣ Les minerais s’épuisent : plus on les exploite, plus ils deviennent rares et difficiles à extraire.
2️⃣ Leur extraction est extrêmement polluante, tant sur le plan énergétique qu’environnemental.
Quelques chiffres qui donnent matière à réflexion :
- Il faut extraire environ 1 tonne de minerai pour obtenir 1 g d’or.
- La fabrication d’un smartphone nécessite environ 220 kg de minerais.
- Un ordinateur portable nécessite près de 840 kg de matières premières.
- L’exploitation minière mobilise des engins gigantesques, fortement consommateurs de carburant.
Ces activités entraînent également :
- La destruction d’écosystèmes.
- La pollution locale des sols et des eaux.
- Des catastrophes environnementales (par exemple, la rupture de barrages miniers), parfois mortelles pour les populations locales.
Pourquoi en parler ?
Cet article ne fait qu’effleurer la problématique de l’industrie minière, mais il met en lumière un point crucial : l’impact environnemental de nos appareils numériques va bien au-delà de leur consommation électrique.
Une ressource pour approfondir
Pour mieux comprendre ces enjeux, je vous recommande vivement cette interview d’Aurore Stéphant, ingénieure géologue minière, disponible sur YouTube. Elle explique de manière claire et détaillée les procédés miniers, l’exploitation excessive des métaux dans notre société moderne, et les menaces que cela représente, y compris dans le domaine numérique.
👉 Lien vers la vidéo : Aurore Stéphant - Interview sur l’impact de l’industrie minière
Après avoir vu cette vidéo, vous ne regarderez plus vos appareils électroniques de la même manière. Et qui sait, peut-être qu’elle vous inspirera à contribuer à un web plus durable, où chaque choix technique compte !
Merci pour votre lecture et bonne journée ! 🌳☀️