Les polices de caractères, ou web fonts, sont un élément essentiel du design web moderne. Elles permettent d’utiliser des typographies non installées nativement sur les appareils des utilisateurs, apportant richesse et diversité aux interfaces. Cependant, elles ne sont pas sans impact : elles nécessitent un chargement réseau et consomment des ressources. Optimiser leur utilisation est donc essentiel pour améliorer les performances et réduire l’impact environnemental des applications web.
Les types de web fonts
Deux principales approches
- Fonts auto-hébergées (self-hosted) : les fichiers de police sont stockés sur le serveur de l’application.
- Avantage : optimisation sur-mesure, contrôle total.
- Fonts via API : services comme Google Fonts ou Adobe Fonts fournissent les fichiers en temps réel via un réseau CDN.
- Avantage : simplicité et rapidité de mise en œuvre.
Tendances actuelles
- 57 % des sites web utilisent Google Fonts.
- Toutefois, la tendance évolue vers une adoption croissante des polices auto-hébergées, car elles offrent un meilleur contrôle et de meilleures performances.
Pourquoi privilégier les fonts auto-hébergées ?
Avantages
- Optimisation sur-mesure : possibilité de réduire les fichiers de police en fonction des styles ou langues nécessaires.
- Amélioration des performances :
- Pas d’appel à des services tiers, réduisant ainsi la latence.
- Moins de dépendances à des CDN externes.
- Sécurité : limiter les requêtes externes diminue le risque d’attaques (par ex., injection de contenu malveillant via des polices).
Format recommandé : WOFF2
Le format WOFF2 est aujourd’hui la norme pour les web fonts, car il offre la meilleure compression tout en maintenant une excellente qualité visuelle.
- Répartition actuelle des formats auto-hébergés :
- WOFF2 : 58 %
- WOFF : 18 %
- Autres : 13 %
- TTF : 6 %
Les bonnes pratiques pour optimiser l’usage des web fonts
1️⃣ Prioriser les polices natives
Avant d’ajouter une web font, demandez-vous si une police native pourrait répondre au besoin. Les polices natives sont celles installées par défaut sur les systèmes d’exploitation (ex. Arial, Times New Roman).
Avantages des polices natives :
- Pas de chargement réseau : économies de bande passante et temps de chargement.
- Pas de FOUT (Flash of Unstyled Text) : aucune interruption visuelle entre la charge des polices.
- Compatibilité étendue : support sur tous les appareils et navigateurs modernes.
- Gratuité : aucun coût ou licence à gérer.
2️⃣ Optimiser les polices auto-hébergées
Si les polices natives ne suffisent pas :
- Hébergez localement vos fichiers de police.
- Utilisez le format WOFF2 exclusivement pour des performances optimales.
- Réduisez les fichiers de polices : ne conservez que les styles nécessaires (gras, italique) et les langues utiles.
- Activez la prise en charge des variable fonts (polices à styles multiples), réduisant ainsi le nombre de fichiers à charger.
3️⃣ Adaptez les préférences utilisateur
Grâce à la règle CSS @media prefers-reduced-data, vous pouvez détecter les préférences de bande passante des utilisateurs et leur servir une version allégée ou native des polices.
4️⃣ Privilégier un fallback bien conçu
Pour réduire l’impact d’un éventuel échec de chargement, configurez une police de secours (fallback) compatible avec la web font utilisée.
Au-delà de l’optimisation : éco-concevoir avec les web fonts
L’éco-conception vise à repenser l’usage de toutes les ressources, y compris des polices. Chaque fichier inutilement chargé augmente la consommation énergétique du serveur et de l’appareil de l’utilisateur.
Adopter une stratégie responsable pour les web fonts, c’est :
- Préserver les ressources (moins de bande passante).
- Améliorer les performances (meilleures expériences utilisateurs).
- Réduire l’impact écologique (moins de données transférées = moins d’émissions de GES).
Conclusion : allier performance et sobriété
Les web fonts enrichissent le design des applications web, mais leur utilisation doit être réfléchie. Privilégier les polices natives ou optimiser les polices auto-hébergées avec des formats comme WOFF2 est un pas important vers un web plus rapide et plus respectueux de l’environnement.
📌 Prochaine étape ? Faites un audit de vos polices et questionnez chaque choix. Souvenez-vous : parfois, simplicité rime avec efficacité !
Avant de vous laisser, voici deux ressources intéressantes pour aller plus loin :